310

Création du solidus par Constantin

Après la crise inflationniste du 3e siècle, qui a désorganisé l'économie romaine, l'empereur Constantin décide une réforme du système monétaire destinée à rétablir la stabilité. À partir de 310, il émet notamment une nouvelle pièce d'or, le solidus. Le choix du nom de la nouvelle monnaie (solidus = solide) est une affirmation claire de la volonté de Constantin de stabiliser les monnaies.

En 312, le poids du solidus est fixé à 4,55 g , soit une dévaluation d'environ 15 % par rapport à l'aureus de Dioclétien. Il restera inchangé, dans l'empire d'Orient, jusqu'au 10ème siècle. Constantin assure l'approvisionnement en or nécessaire à l'émission du solidus avec le trésor de guerre de son ennemi Licinius, avec l'or confisqué dans les temples païens mais également grâce à la levée de nouveaux impôts payables en or. Le solidus devient le pivot du système monétaire romain pendant les 4e et 5e siècles.