1842

Première guerre de l'opium entre la Chine et le Royaume-Uni

Au début du 19e siècle, la contrebande de l'opium en Chine pose au pays un problème politique et économique. En 1838, l'empereur Daoguang fait donc détruire, à Canton, centre de la contrebande et seule ville chinoise ouverte aux étrangers, les stocks d'opium détenus par les organisateurs du trafic, principalement britanniques. Ces derniers répliquent par l'envoi d'une flotte de guerre. Cette première guerre de l'opium aboutit, en 1842, à la défaite de la Chine et au traité de Nankin, qui contraint les Chinois à céder l'île de Hong-Kong, et à accepter une plus grande ouverture économique.